过去的东江，山大沟深、植被稀疏、十年九旱，绝大多数耕地是望天收的陡坡旱地，土壤贫瘠、灌溉困难，粮食亩产仅有200多斤，百姓终年劳作却难获温饱，脱贫无望、增收无门。

为彻底破解干旱缺水、耕地低效的发展困局，韩正卿带领东江人民以“只争朝夕、不负山河”的奋斗姿态，向荒山、旱地、缺水难题全面宣战。彼时没有大型机械，众人便靠人工硬拼、铁锤钢钎开路，凿山穿洞、修渠垒堰，先后打通十余座山洞，开凿出两条蜿蜒环山的灌溉水渠，配套建成10个蓄水池，构建起全域灌溉水系。

水系成型后，他牵头对雷疙瘩山周边陡坡地进行统一规划、连片整治，小块并大块、挖高填低、熟土还原，全力打造保水、保土、保墒的高标准水平梯田。昔日贫瘠干裂、苗弱歉收的旱地，彻底焕发新生，种出的小麦颗粒饱满、玉米长势喜人，粮食亩产从原先的200多斤，一举飙升至800斤左右，彻底终结了东江靠天吃饭的千年困境。

不止深耕粮食种植，韩正卿更懂因地制宜、多元发展，盘活乡土资源、拓宽增收渠道。在时任武都地委书记黄恩明的支持下，他依托东江气候温润的天然优势，大力发展林果产业，带头扛起七斤多重的铁锤，日夜打炮眼、炸巨石，在荒山野滩中平整土地、开垦果园。

他亲自引进优质果苗，带领群众精心栽种、悉心管护，日复一日耕耘打理，最终培育出4000株杨树、600株苹果树、400株花椒树的规模化果园，配套完善抽水机、农用牲畜等生产设备，让荒山野岭变身“致富果园”。

数年耕耘，终获硕果。韩正卿调离东江当年，果园便收获橘子2000多斤，后续逐年增产，盛果期年产量突破20万斤。一棵棵果树变成了东江百姓的“摇钱树”，让群众跳出单一种粮的局限，尝到了多元发展、勤劳致富的甜蜜果实。

深知干旱是东江发展的核心痛点，韩正卿始终把生态治理、蓄水保墒放在重要位置。他要求各大队全覆盖建设苗圃，利用一切闲置土地植树造林，荒山荒坡、田埂地边、渠堤路旁、村前屋后，应绿尽绿、不留空白。仅东风大队，就完成荒山造林300多亩，有效涵养水土、改善生态，从根源上缓解干旱难题。

为便民利民、以副养农、壮大集体经济，他牵头大力发展乡村副业，兴办磨面、碾米、榨油加工厂，持续扩充农机设备，将最初的2台磨面机，发展为拥有汽车、拖拉机、粉碎机、脱粒机、榨油机等46台套农机设备的规模，同步开办四座大队砖瓦厂。农副产业的蓬勃发展，极大节省了群众劳力、积累了集体资金，为农业生产、乡村建设提供了坚实保障。

从1965年到1973年，历经八年征山战水、深耕实干，东江的农业面貌发生了根本性巨变。原先全域仅有30多亩水地，八年攻坚后，全公社水浇地突破3000亩，彻底告别了干旱贫瘠、少食缺粮的困境，穷困面貌得到根本性扭转。